Depuis des milliers d’années, le curcuma est un remède largement utilisé en médecine orientale et, relativement récemment, la science a validé les mérites de cette sagesse ancienne.
Depuis 1949, plus de 8 000 articles scientifiques ont été publiés sur le sujet, démontrant de nombreux bienfaits. Le curcuma est un ingrédient clé dans les mélanges d’épices au curry et il donne aux plats au curry leur couleur jaune caractéristique. Comme toutes les plantes, elle contient une variété de substances, et l'une d'entre elles, la curcumine, a été reconnue pour ses qualités thérapeutiques importantes, allant du soulagement des douleurs arthritiques et des troubles digestifs à la réduction de la dépression, de l'athérosclérose et même des symptômes de la maladie d'Alzheimer.
"Je l'utilise pour ses effets anti-inflammatoires et antioxydants", déclare Kasra Pournadeali, ND, directrice du Northwest Center for Optimal Health à Marysville, Washington. Même si la simple mention de tels effets ne semble pas bouleversante, les ramifications pourraient bien être donc.
La curcumine aide les patients de Pournadeali souffrant de nombreuses affections en plus de l'arthrite, telles que d'autres types de douleur et d'inflammation ; des troubles neurologiques tels que la maladie de Parkinson ; lésions nerveuses dues à une exposition à des produits chimiques ; diabète; et toutes sortes de problèmes digestifs chroniques et inflammatoires. Pour les patients ayant des antécédents familiaux de cancer, il le recommande à titre préventif.
Le supplément a également une application plus large : pour nous garder en bonne santé. "Le vieillissement est un processus de dégénérescence cellulaire", explique Pournadeali. L’exposition aux toxines, une mauvaise alimentation et les pressions de la vie quotidienne accélèrent le processus. "Le curcuma présent dans nos aliments et la curcumine dans les suppléments peuvent aider à atténuer les dommages quotidiens", dit-il.
Comment fonctionne la curcumine
De nombreux processus se déroulent en permanence dans le corps humain. Lorsqu'il y a un dysfonctionnement, de multiples mécanismes, que les professionnels de santé appellent souvent des « voies », sont impliqués.
"La raison pour laquelle la curcumine est si efficace est qu'elle peut agir sur plus de 100 voies différentes dans le corps", explique Holly Lucille, ND, médecin naturopathe et éducatrice basée à Los Angeles. "Les médicaments ne fonctionnent que sur un seul." Et en raison de leurs cibles uniques, les drogues peuvent également causer des dommages.
À titre d’exemple, Celebrex, un inhibiteur de la COX-2, est un médicament anti-inflammatoire largement utilisé pour traiter les douleurs arthritiques. Il inhibe l'enzyme COX-2, l'une des voies qui contribuent à la douleur et à l'inflammation, mais augmente également le risque de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et de décès.
La curcumine influence de nombreuses enzymes, substances et mécanismes du corps humain. "Sa capacité à influencer ces voies à tous les niveaux crée davantage un résultat synergique", explique Lucille. Avec une telle action synergique, l’extrait de plantes n’a pas les effets secondaires des médicaments.
Nouvelle recherche passionnante sur la curcumine
Une revue de huit études ayant suivi plus de 600 personnes a révélé que la curcumine soulageait la douleur liée à diverses affections. L'étude, publiée dans Pain Medicine, a également noté que le supplément de curcumine était sûr et bien toléré.
Une autre étude, publiée dans Clinical Nutrition, a comparé la curcumine à un placebo auprès de 117 personnes présentant un risque élevé de diabète et de maladies cardiaques. Le supplément réduisait le risque en réduisant l’inflammation chronique et en augmentant la production d’antioxydants internes d’une manière que les chercheurs ont qualifiée de « robuste ».
La curcumine peut également améliorer la santé des artères, selon une étude publiée dans Le gérontologue. Une étude portant sur 29 personnes d'âge moyen et plus âgées a révélé que, par rapport à un placebo, le supplément améliorait la dilatation des vaisseaux sanguins de plus d'un tiers.
Comment bénéficier de la curcumine
"Profitez du curcuma comme épice", explique Pournadeali. En plus d'aromatiser le curry, la racine de curcuma peut être extraite en jus et la racine ou la poudre de curcuma peut être mélangée à des smoothies (voir recette). Cependant, si vous recherchez une meilleure santé, il recommande de prendre 500 mg, deux fois par jour, d'un supplément de curcumine biodisponible. Les formes biodisponibles qui ont été testées dans des études comprennent le BCM-95, le complexe Curcumin C3, Longvida, Meriva et Theracurmin. Ils sont disponibles comme ingrédients dans diverses marques de suppléments. Des doses plus élevées sont parfois recommandées pour résoudre un problème spécifique, mais elles peuvent provoquer de la diarrhée ou des nausées, auquel cas la dose doit être réduite.
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